calidad asistencial

La calidad de la asistencia que se presta está en declive. Así se afirma en un estudio publicado en Health Affairs en el que 21.000 médicos de cinco países (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos) ponen de relieve sus preocupaciones: el acceso a la atención y la tecnología, la asignación de recursos, la lista de espera diagnóstica y quirúrgica, y la financiación de fármacos de última generación.
Médicos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Reino Unido creen que se está produciendo una progresiva merma de la calidad asistencial de los sistemas sanitarios. Así lo afirman en un estudio publicado por Health Affairs en el que ponen de manifiesto que las soluciones pasan por introducir los nuevos instrumentos tecnológicos. El trabajo es obra de la Escuela Pública de Medicina de Harvard, de la Fundación Commonwealth y de la empresa Harris Interactive, que han entrevistado a 21.000 médicos de 711 hospitales.

LO QUE PIDEN LOS MEDICOS
Estimación (en tanto por ciento) de los médicos sobre las iniciativas para mejorar la calidad asistencial.
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Pasar más tiempo con el paciente Mejorar el acceso a atención especializada Mejorar el acceso a fármacos de última generación Introducir tecnología para evitar errores médicos Reorganizar las tareas y la organización Mejorar el acceso a cuidados preventivos Recetas electrónicas Historias clínicas electrónicas Comparar la práctica clínica Consensuar guías de actuación Encuestas de satisfacción Comparación de las decisiones clinicas con la evidencia	70 55 33 53 76 70 54 43 37 45 36 25	70 77 40 49 76 70 36 43 42 51 36 25	64 72 50 48 64 76 56 49 38 33 36 31	76 71 17 54 76 61 88 66 37 30 34 26	76 49 48 63 67 78 42 49 41 34 42 26
1-AUSTRALIA 2-CANADA 3-NUEVA CELANDA 4-REINO UNIDO 5-ESTADOS UNIDOS
Fuente: Commonwealth Fundation, Harvard School of Health y Harris Interactive. (PMA)

Calidad asistencial. Más de la mitad de los profesionales de Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda, así como el 38 por ciento de los médicos australianos y el 48 por ciento de los británicos, afirman que su capacidad para ofrecer una asistencia de calidad ha disminuido en los últimos cinco años. Sólo un cuarto de la profesión en cada país siente que se han producido mejoras. La accesibilidad a los servicios sanitarios está, según este estudio, en peligro. Los profesionales coinciden en señalar que en el futuro los pacientes esperarán más de lo que esperan actualmente para ser atendidos.

Recursos. Más del 50 por ciento de los médicos de cuatro de las cinco naciones afirman que existen graves deficiencias en cuanto a la asignación de recursos en áreas implicadas en la mejora de la calidad. En cambio, en Estados Unidos el problema no es tan grave: tan sólo el 24 por ciento lo ve como un hecho significativo. Sin embargo, los cinco coinciden en señalar que existen ciertas carencias organizativas en el campo de personal, ya que el número de profesionales es inadecuado.

Listas de espera. Los tiempos de espera quitan el sueño a los médicos de todos los países, excepto en Estados Unidos. Casi el 60 por ciento de los profesionales de los otros cuatro países opinan que la lista de espera diagnóstica y quirúrgica es un problema muy grave de consecuencias desastrosas para la sanidad. Para comprobar cuál es la distancia entre cada país, se preguntó a los médicos cuánto tardaría en ser atendida una paciente que necesitase una biopsia de mama con una masa mal definida pero sin adenopatía. La media de espera sería de dos semanas.

En cambio, si hablásemos de una intervención en la cadera, las diferencias son mayores: los médicos estadounidenses afirman que la espera sería menor de una semana, y en el resto de países la espera podría llegar a seis meses.

Problemas del paciente. Existen diferencias significativas en lo que respecta a la prescripción de fármacos. Estados Unidos es diferente hasta en esto: casi la mitad de los profesionales afirma que sus pacientes no pueden hacer frente al coste en medicamentos. Sólo el 10 por ciento de los médicos británicos y australianos ha coincidido con ellos.

(Health Affairs 20(3): 233-243,2001)

Las soluciones
Los médicos consultados en el estudio publicado en Health Affairs coinciden en señalar el camino del cambio: piden pasar más tiempo con sus pacientes, que se facilite el acceso al sistema sanitario y que se utilicen los instrumentos tecnologicos disponibles para reducir los errores médicos. Además, creen que es preciso reestructurar la organización para asignar de una forma más lógica los recursos asistenciales. Una de las preocupaciones comunes a los profesionales de los cinco países es el acceso a los cuidados preventivos, a instrumentos tecnológicos y a los fármacos de última generación.